【社説】桶狭間の衝撃!信長、いかにして義元を討ち取ったか? 戦場に渦巻く謎と興奮

6月 12, 1560

永禄三年五月十九日、この尾張の地で、誰もが信じられぬ奇跡が起こった。海道一の弓取り、今川義元公が、まさかの一戦で討ち取られたのだ! 織田信長公率いる寡兵が、2万5千の大軍を誇る今川本陣を打ち破ったこの快挙。しかし、戦場にはまだ血の匂いが残り、兵たちの興奮冷めやらぬ中、一つの大きな疑問が渦巻いている。「信長公は、いかにしてあの巨大な今川本陣を崩したのか?」――本紙は、この歴史的瞬間の真相に迫る。

今朝まで、今川軍の勝利は揺るぎないものと見られていた。義元公は悠然と桶狭間山に本陣を構え、勝利の美酒に酔いしれていたという。しかし、午後からの激しい雷雨が、戦場の空気を一変させた。この天候の急変に乗じ、信長公はわずか数百の兵を率いて出陣。そして、その後の展開は、まさに電光石火であった。

戦場から伝わる報は錯綜している。ある者は、「信長公は、今川軍の目を欺き、巧みに本陣の裏手へと回り込んだ。豪雨と濃霧が視界を奪う中、まさに奇襲と呼ぶにふさわしい神業であった」と語る。この「迂回奇襲説」が正しければ、信長公の天才的な戦略眼と、敵の心理を読み切る洞察力こそが、この勝利を呼び込んだことになる。敵が最も油断した瞬間を狙い、最も手薄な場所を突く。これぞ、常識を覆す信長公ならではの戦術であろう。

一方で、別の兵は「いや、信長公は正面から堂々と今川軍に突撃したのだ! あの豪雨の中、鬼神のごとき形相で敵陣に斬り込み、兵たちもそれに続いた。数の不利をものともせず、ただひたすらに義元公の首を目指して突き進んだのだ」と証言する。この「正面突破説」が真実ならば、信長公の並外れた武勇と、死をも恐れぬ兵たちの士気の高さが、この奇跡を生んだことになる。圧倒的な敵を前にしても怯まず、正面からぶつかる「勇」の勝利。これもまた、信長公の魅力的な一面である。

迂回か、正面か。現時点では、どちらが真実であるかを断定することは難しい。しかし、確かなことは、信長公がこの絶望的な状況を覆し、今川義元公という巨星を墜としたという事実である。この戦いは、戦国の世の常識を根底から覆すものとなるだろう。信長公の真の狙いは何だったのか。そして、この勝利が今後の世に何をもたらすのか。今はただ、この桶狭間の地で起こった衝撃的な出来事の余韻に浸り、その行方を見守るしかない。歴史は、今、大きく動き出したのだ。