【駿河・江尻】武田家に激震が走っている。武田信玄公の甥であり、一門衆の中でも最高位に位置する重臣・穴山梅雪（信君）殿（41）が、あろうことか主君・武田勝頼公を見限り、敵対する徳川家康公を通じて織田信長公の軍門に降ったという衝撃の事実が判明した。織田軍による甲州征伐が本格化し、武田軍が各地で防戦一方となる中、身内からの裏切りという最悪の事態が、名門・武田氏を絶体絶命の淵へと追い込んでいる。
独自の外交ルートで家康と接触
梅雪殿は、武田家の中で駿河支配の要である江尻城代を務めていた。関係者の証言によれば、梅雪殿は以前から勝頼公の強引な軍事路線や家中の序列軽視に強い不満を抱いており、密かに徳川家康公との間で独自の外交ルートを構築していたという。
「梅雪殿は、武田家そのものを滅ぼそうとしているのではない。勝頼公の代わりに従兄である自らが武田の正統を継ぎ、一族を存続させるための『苦渋の決断』だと主張しているようだ」――。梅雪殿に近い人物は、今回の寝返りの背景をそう解説する。しかし、このタイミングでの離反は、事実上の武田家への引導に他ならない。
江尻領をそのまま織田・徳川方へ。戦わずして崩れる防衛線
梅雪殿の寝返りによって、彼が統治していた江尻領はそのまま織田・徳川連合軍の手に渡ることになる。これにより、駿河から甲斐へと続く武田軍の防衛線は一気に瓦解。勝頼公にとっては、背後から心臓を刺されたに等しい衝撃だ。
現在、勝頼公は新府城を新築中だ。しかし、身内中の身内である梅雪殿までもが敵に回った今、武田軍の士気は地を這うほどに低下しており、家中では「次は誰が寝返るのか」という疑心暗鬼が渦巻いている。
名門の誇りか、生存の選択か
梅雪殿は出家して「梅雪斎不白」と号し、風流人としても知られる教養人だ。そんな彼が、なぜこれほどまでに非情な決断を下したのか。勝頼公との間にあった決定的な亀裂、そして武田家の未来に対する冷徹な現状認識。そこには、滅びゆく組織を見限る裏切り者の姿と、一族の血を絶やさぬためのリアリストの姿が同居している。
武田信玄公が築き上げた最強軍団の栄光は、今、まさに身内の手によって終止符を打たれようとしている。穴山梅雪の寝返り――それは、甲斐の名門・武田氏が歴史の表舞台から退場することを告げる、あまりにも残酷な号砲の予感となっている。